Pogacar se exhibe para ganar Strade Bianche 2022, con Valverde 2º

Hacía algunos meses que no veíamos una de sus cabalgadas, y echábamos de menos la sensación de ciclismo a la antigua que transmiten. Esa épica que tan bien encaja con esta carrera, el moderno 'monumento' (entre comillas, pero cada vez menos) de los caminos de tierra. Y ha sido precisamente aquí, en las carreteras de Siena, donde Tadej Pogacar ha vuelto a exhibirse para ganar Strade Bianche 2022 después de lanzar un ataque a 50 km de meta. Una de esas demostraciones de fortaleza en solitario que recuperan el sabor romántico, lírico, de este deporte. 

Así fue Strade Bianche 2022

Todo empezó con un vendaval, y no figurado, sino literal. Unos fortísimos vientos que azotaron a los corredores en uno de los primeros tramos importantes de sterrato, a 100 de meta. Esto provocó una montonera en la que se vio especialmente afectado el que era el gran favorito antes de empezar Strade Bianche (vistas las ausencias de Van der Poel, Van Aert y, a última hora, también Tom Pidcock por un virus estomacal): Julian Alaphilippe. Tuvo incluso que perseguir durante unos cuantos kilómetros, y consiguió volver al pelotón gracias, ante todo, a sus compañeros del equipo Quick-Step Alpha Vinyl.

Como ya te advertimos en nuestra previa, el punto culminante llegó en el octavo tramo de tierra, el de Monte Sante Marie, a unos 50 km de meta. Allí, abrió las hostilidades el propio Alaphilippe, y le respondió un Tadej Pogacar imperial. Ya la primera vez que se le vio remontar posiciones en el pelotón parecía hacerlo con una facilidad pasmosa.

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Después, fue él en primera persona quien tensó la cuerda en una de las numerosas subidas del tramo, se lanzó a tumba abierta en la peligrosa bajada y acabó de abrir distancias en el siguiente repecho.

Una auténtica exhibición de cómo marcharte cuando eres el hombre más vigilado, pues el único que pudo seguirle, a una cierta distancia, fue el prometedor español Carlos Rodríguez, a sus 21 años recién cumplidos. Incluso pareció durante un instante que podría alcanzar al esloveno y marcharse junto a él, como Fausto Masnada en Lombardía. Pero Pogacar en solitario es una apisonadora.

Así que fue abriendo más y más hueco, tanto con Rodríguez como con el propio pelotón, del que tiraban varios hombres de Quick-Step, Lotto y Movistar. Hasta un minuto y medio. Nadie podía acercarle ni un segundo, de modo que lo siguiente fue una contrarreloj de más de 40 km.

El andaluz de Ineos-Grenadiers, que demostraba de nuevo sus magníficas condiciones en este tipo de terrenos (y por qué es uno de los talentos jóvenes más esperados) fue absorbido por el grupo antes del siguiente tramo de sterrato, donde Alaphilippe se quedó, confirmando que no estaba al 100%. Con la victoria ya casi decantada para Pogacar, por detrás se formó un grupito reducido con el ecuatoriano Jhonatan Narváez, Quinn Simmons, Tim Wellens, Kasper Asgreen... y un señor de casi 42 años llamado Alejandro Valverde.

El más fuerte parecía Asgreen, quien se marchó solo en una de las subidas. Pero el murciano, con su increíble garra y regularidad, fue capaz de darle caza en la siguiente. Juntos caminaron hasta las faldas de Siena y, aunque no pudimos verlo en las imágenes de televisión, Valverde consiguió dejar al danés en las durísimas rampas de la via Santa Caterina.

El incombustible español entró así 2º en la Piazza del Campo, con una sonrisa y despidiéndose del público solo unos segundos después de que allí alzara los brazos un ya exhausto Tadej Pogacar. El primer ganador de un Tour en lograrlo. Y su victoria número 34 a los 23 años, para resarcirse del año pasado, cuando quedó 7º aquí, batido por un increíble Mathieu Van der Poel. El esloveno siempre es capaz de dejarnos con la boca abierta, tanto por sus triunfos como por exhibiciones como esta, de 50 km en solitario.

Kopecky supera a Van Vleuten en Strade Bianche Donne 2022

En cuanto a la versión femenina, este año llegaba a su octava edición con una clara favorita: la holandesa Annemiek Van Vleuten, del Movistar. Sin embargo, al contrario que en el caso de los hombres, un grupo muy numeroso de mujeres llegó al inicio del último repecho. Allí, la propia Van Vleuten fue la primera en atacar, pero la campeona belga, Lotte Kopecky, fue capaz de aguantar su aceleración.

A pesar de sus esfuerzos, la neerlandesa no pudo desembarazarse de ella, y juntas llegaron a las inmediaciones de la Piazza del Campo, donde debían jugárselo todo en un final de infarto. Finalmente, fue Kopecky la más lista, pues tomó la delantera justo antes de la última curva, para vencer ante una ya impotente Van Vleuten, que no tuvo espacio para superarla en las estrechas callejuelas en descenso de Siena.

Movistar, que aspiraba a un doblete, tuvo que conformarse así con dos segundos puestos. Aunque es cierto que el de Van Vleuten es más amargo que el de Valverde, que casi sabe a victoria; por un lado, por la incontestable superioridad de Pogacar y, por otro, por la provecta edad del 'Bala'. Como dicen en la web de la carrera: "¿Pero de verdad este señor se retira este año?".

Resultados Strade Bianche 2022

1. POGACAR Tadej (UAE Team Emirates) 4:47:49
2. VALVERDE Alejandro (Movistar) +37
3. ASGREEN Kasper (Quick-Step Alpha Vinyl) +46
4. VALTER Attila (Groupama-FDJ) +1:07
5. BILBAO Pello (Bahrain Victorious) +1:09
6. NARVÁEZ Jhonatan (Ineos Grenadiers) +1:09
7. SIMMONS Quinn (Trek-Segafredo) +1:21
8. WELLENS Tim (Lotto Soudal) +1:25
9. PETILLI Simone (Intermarché-Wanty-Gobert) +1:35
10. HIGUITA Sergio (Bora-Hansgrohe) +1:53

Resultados Strade Bianche Donne 2022

1. KOPECKY, Lotte (SD Worx) 3:59:14
2. VAN VLEUTEN, Annemiek (Movistar) m.t.
3. MOOLMAN, Ashleigh (SD Worx) +10
4. NIEWIADOMA Katarzyna (Canyon-SRAM) +19
5. LUDWIG Cecilie Uttrup (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) +24
6. CHABBEY Elise (Canyon-SRAM) +28
7. VOS Marianne (Jumbo-Visma) +29
8. LONGO BORGHINI Elisa (Trek-Segafredo) +39
9. VAN ANROOIJ Shirin (Trek-Segafredo) +34
10. PERSICO Silvia (Valcar-Travel & Service) +34