Tim Merlier gana una volata que a punto estuvo de frustrar Tadej Pogacar

Primera etapa, a priori, tranquila de este Giro de Italia 2024 y que un insaciable Tadej Pogacar se encargó de que no lo fuera ya en la parte final. No pudo el esloveno evitar el desenlace inicialmente previsto y la jornada cayo del lado de Tim Merlier en un apretado sprint frente a Jonathan Milan.

El hambre de Tadej Pogacar en el Giro de Italia no tiene límites

Etapa de transición en el Giro de Italia 2024. Tras las dos jornadas iniciales tremendamente intensas, la tercera llevaría al pelotón desde Novara hasta Fossano en un trazado de 165 kilómetros en cuya primera parte el pelotón se dedicaba a sestear.

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Apenas un tímida fuga antes del pequeño puerto de 4ª categoría que rompía la monotonía del primer tercio de etapa, protagonizada por Lilian Calmejane y Davide Ballerini que se dejaban coger tras coronar la cota y apuntarse los puntos para la clasificación de la montaña. Volvería la calma al pelotón hasta el paso por el primer sprint intermedio donde la aceleración por la lucha del mismo provocaba cortes en el pelotón, quedando delante un numeroso grupo de corredores con nombres de muchísima calidad entre los que encontrábamos algunos tan destacables como Girmay, Milan, Merlier, Caleb Ewan, Christophe Laporte o Matteo Trentin.

No les dejaría opción el pelotón que rápido reaccionaba y no tardaba en echar abajo este movimiento tan peligroso con lo que la calma regresaba definitivamente a la carrera con los ciclistas ya pensando en el previsible desenlace al sprint.

Sin embargo, como suele ocurrir en las etapas del giro, el tramo final contaba con una pequeña trampa en forma de subida, tendida pero subida al fin y al cabo, para alcanzar Fossano. Subida que concluía a 3 km de meta y en cuya parte final atacaba Mikkel Honore tratando de sorprender y, sin embargo, quien sorprendía era el propio Tadej Pogacar que se pegaba a su rueda y, a su vez, Geraint Thomas hacía lo propio.

Viendo el hueco abierto, apenas unos segunditos, Pogacar no se lo pensó y se puso a tirar como un loco, tanto que Thomas apenas consiguió dar un par de minirelevos mientras que Honore se cortaba. Parecía que el esloveno podía dar la sorpresa y así fue hasta apenas 250 m para la conclusión donde el lanzamiento de la llegada, con un pelotón completamente desarbolado, neutralizaba la aventura.

Un sprint en el que arrancaba contundente Jonathan Milan por el lado izquierdo de la calzada. Parecía que iba a ganar fácil cuando, remontando por el lado contrario de la carretera, aparecía un soberbio Tim Merlier que conseguía arrebatar la victoria al italiano por apenas media rueda.

Clasificación Etapa 3

1. Tim Merlier (Soudal-QuickStep) 3h54’35”
2. Jonathan Milan (Lidl-Trek) m.t.
3. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) m.t.
4. Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) m.t.
5. Tobias Lund Andresen (dsm-firmenich PostNL) m.t.
6. Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) m.t.
7. Ethan Vernon (Israel-PremierTech) m.t.
8. Stanis?aw Anio?kowski (Cofidis) m.t.
9. Fernando Gaviria (Movistar) m.t.
10. Alberto Dainese (Tudor) m.t.

Clasificación General

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 11h03’02’’
2. Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +47’’
3. Geraint Thomas (INEOS-Grenadiers) m.t.
4. Einer Rubio (Movistar Team) +56’’
5. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) m.t.
6. Lorenzo Fortunato (Astana) +01’07’’
7. Juan Pedro López (Lidl-Trek) +01’11’’
8. Jan Hirt (Soudal-QuickStep) +01’13’’
9. Alexey Lutsenko (Astana) +01’26’’
10. Esteban Chaves (EF Education-EasyPost) m.t.