Las métricas ciclistas que debes controlar para entrenar con conocimiento

Las métricas son fundamentales para sacar conclusiones de nuestros entrenamientos más allá de las sensaciones. Sin embargo, disponemos de una cantidad de datos que a menudo dificultan una lectura correcta y precisa. En este artículo repasamos las métricas más importantes y las claves para analizarlas bien.

Las métricas del ciclista: guía para entender cuáles son las más importantes y cómo hay que interpretarlas

Muchos ciclistas buscan una detallada medición de sus salidas en bici. Las sensaciones suelen ser un buen medidor, sobre todo en aquellos casos en los que el interés por los datos pasa a un segundo plano. A pesar de esto, hay quien se fija en las métricas, ya sea para realizar un entrenamiento con vistas a mejorar el rendimiento o por simple curiosidad.

Ahora bien, las métricas pueden resultar algo difíciles de interpretar y es normal estar un poco perdido si no se tiene experiencia. El gusto personal de cada ciclista puede influir en sus métricas de referencia. A continuación, repasamos una a una las más importantes. 

Velocidad

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Es una de las medidas más sencillas de cuantificar, por lo que tiene la ventaja de que se podrá medir con cualquier ciclocomputador. Se trata de una métrica que permite hacer una primera aproximación a nuestro rendimiento sobre la bici. El lado negativo es la poca fiabilidad si solo se analiza este dato, ya que es bastante variable en función de varios factores externos, como el viento.

La velocidad media es más interesante si vamos por la misma ruta. Habrá que evaluar la tendencia general y evitar el posible engaño de evaluar un dato aislado.

Distancia

Otra de las métricas básicas. En este caso es una buena manera de cuantificar la evolución del ciclista, aunque de nuevo la lectura tiene muchos matices. Hay una gran diferencia en recorrer los mismos kilómetros sobre asfalto que por montaña, al igual que la película cambia por completo si la ruta es llana o con desnivel.

De todas maneras, es un dato que puede espolear el deseo de mejorar, ya que es una manera fácil de marcar retos: tantos kilómetros en una salida, en una semana, en un mes o en un año, por ejemplo.

Tiempo

De nuevo, estamos ante otra métrica fundamental. Aunque es cierto que cualquier reloj con cronómetro podría ser un buen aliado para esta tarea, los ciclocomputadores tienen la ventaja de diferenciar de manera automática el tiempo en movimiento del tiempo en parada.

El tiempo es importante porque, en muchas ocasiones, ya viene definido de antemano; es decir, que muchos de quienes pedalean salen de casa sabiendo de cuánto rato disponen. Así, es la propia métrica quien suele determinar la duración de los entrenos. 

Este dato también resulta útil para planificar el tipo de esfuerzo que se quiere hacer. Según el tiempo disponible, se podrá optar por un entreno a intervalos, por salidas largas o adaptar la duración a los gustos personales de cada uno.

Desnivel

Una métrica menos básica que las anteriores que permite profundizar un poco más. Las subidas desarrollan fuerza y son amadas y odiadas a partes iguales. La medida que se suele emplear con más frecuencia es el desnivel acumulado -cantidad total de metros ascendidos-.

Esta métrica da una información importante para el ciclista, que es más consciente del esfuerzo que ha realizado y puede analizar con más rigor los datos básicos expuestos con anterioridad.

Calorías

Este dato mide la cantidad de calorías que el cuerpo quema mientras gira las bielas, aunque es un número complejo de descifrar y los dispositivos siempre tendrán un margen de error considerable. El problema es que se trata de una medida que a su vez depende de muchas otras -como el sexo, la altura, la edad o la frecuencia cardíaca máxima, entre otros.

A pesar de que el ciclista no podrá contar con el dato preciso, en el mercado existen opciones aceptables. Una de las mejores maneras de conocer las calorías quemadas es con un medidor de potencia; este mostrará el trabajo realizado en kilojulios, que se convierten en una proporción 1:1 en calorías.

Las calorías representan una información importante para hacerse acopio de los alimentos adecuados para recorrer la ruta que tenemos en mente.  Los ciclistas que están más en forma quemarán menos calorías a igual trabajo, ya que su cuerpo será más eficiente en el uso del oxígeno.

Cadencia

La cadencia mide el número de pedaladas por minuto. Los ciclistas pueden saber la cadencia en tiempo real y la mediana de cada recorrido. Hay bastante discusión alrededor de la importancia que tiene en el rendimiento, ya que el 'consenso' entre los profesionales de pedalear a 90 rpm, los beneficios -en especial para los aficionados- están al mismo tiempo discutido por algunos.

La cadencia ideal puede variar en función del ciclista, que también se moverá según sus preferencias; mientras hay quien se encuentra más cómodo con un pedaleo un poco atrancado, hay quien prefiere pedalear más ligero.

Índice del esfuerzo percibido (RPE)

Mide la intensidad, la dureza del esfuerzo que estamos realizando. Se trata de una medición que permitirá conocer de manera más detallada la situación del ciclista, algo que también se puede determinar a partir de la subjetividad; es decir, en función de lo agitada que esté la respiración o de la frecuencia cardíaca, que suele usarse para calcular esta métrica.

Por otro lado, existen personas que ponen en duda la utilidad de este dato. En el caso del ciclismo, podremos estar trabajando a pleno pulmón pero sin apenas producir energía, mientras que podremos tener una sensación placentera y agradable al producir una gran potencia.

Frecuencia cardíaca

La frecuencia cardíaca aumenta cuando se incrementa el esfuerzo y, por tanto, el oxígeno que reclaman los músculos. Se trata de una métrica que varía en función de algunos aspectos -descanso, calor, ciclo menstrual o hidratación, entre otros- por lo que su lectura también requiera una dosis de relatividad.

Existe cierto desfase entre el aumento de la intensidad y el aumento de la frecuencia cardíaca. De todas maneras, es un dato imposible de entender sin el diagnóstico de un especialista, que entenderá nuestro caso particular y podrá hacer los comentarios oportunos.

Potencia

Es la medida más precisa para el esfuerzo y el protagonista de muchas conversaciones entre ciclistas. La unidad de medida son los vatios; más vatios a igual peso equivalen a ser más rápido. Conocer los vatios en tiempo real nos indica de la dureza que estamos desarrollando en ese momento.

Normalmente, se utiliza el Umbral de Potencial Funcional (FTP, en inglés) para medir con más precisión la potencia, ya que este dato mide los vatios promedio que somos capaces de realizar durante un tiempo determinado.

Variabilidad de la frecuencia cardíaca 

Es una métrica relativamente nueva y, a diferencia de la frecuencia cardíaca -medida en tiempo real-, la variabilidad de la frecuencia cardíaca se mide una vez al día, a poder ser a primera hora de la mañana. Es un dato que varía en función de la edad y que debe ser evaluado por un profesional de la materia.