Tour Down Under 2023: favoritos, recorrido y dónde ver

Pese a que la espectacular campaña de ciclocross que estamos disfrutando ha venido a mitigar estos meses de transición, los aficionados al ciclismo ya estamos deseosos de disfrutar de nuevo de las carreras. Como viene siendo habitual en los últimos años, el pelotón profesional buscará el verano austral para dar sus primeras pedaladas en un Tour Down Under que volverá a dar el pistoletazo de salida a una temporada 2023 que se prevé apasionante.

Comienza la temporada

Dentro de poco más de una semana, el pelotón volverá a ponerse en marcha en tierras del sur de Australia, en los alrededores de Adelaida, con la disputa del Tour Down Under, prueba por etapas que también constituye la primera cita de la categoría World Tour y en la que los corredores más madrugadores comprobarán si el trabajo realizado durante los últimos meses ha sido el adecuado.

El Tour Down Under tendrá lugar a lo largo de 7 jornadas entre los días 14 y 22 de enero. En realidad son 6 ya que el primer día está dedicado a un pequeño criterium sobre un circuito urbano para, tres días después, arrancar el Tour Down Under propiamente dicho.

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Lo más reseñable de este Tour Down Under 2023 es precisamente su disputa tras su ausencia del calendario en 2021 y 2022 a causa de las estrictas restricciones fijadas en Australia con motivo de la pandemia.

Recorrido Tour Down Under 2023

Como es habitual en el comienzo de la temporada, los trazados y kilometrajes no son especialmente exigentes. En el caso del Tour Down Under, la competición comienza con la disputa de una prueba urbana en las propias calles de Adelaida, sobre un circuito corto que imita el formato del ciclocross fijando su duración en 1 hora más una vuelta extra al trazado de 1,35 km.

Tres días después, el martes 17, arrancará la competición en sí con la disputa de un prólogo contrarreloj de 5,5 km también con Adelaida como sede.

La primera etapa en línea traslada la pelotón hasta la localidad de Tanunda, ofreciendo un recorrido llano de 150 kilómetros con apenas un par de pequeñas cotas puntuables que no deberían suponer ninguna dificultad. Aunque se trate de una jornada propicia para los esprinters, en la última edición disputada, Luke Dubridge sorprendió a todo el pelotón al lograr culminar con victoria una fuga en solitario de 80 kilómetros.

154 kilómetros unirá en la tercera jornada las localidades de Brighton y Victor Harbor, con un perfil más quebrado, típico de la zona costera por la que transitará la carrera, aunque tampoco debería ofrecer dificultades para una llegada masiva.

La siguiente etapa se traslada a una zona de colinas entre Norwood y Campbelltown, para ofrecer un sinuoso trazado de 116 km con varias cotas puntuables en una jornada propicia para las fugas. Es sólo el previo a la tradicional etapa reina con llegada a Willunga, aunque en esta ocasión ni el final se sitúa en la colina donde tradicionalmente finalizaba esta etapa, ni en el pelotón se encontrará Richie Porte, retirado al final de la pasada temporada, el gran dominador de esta subida que había convertido en su coto particular.

El desenlace de la prueba queda para el día siguiente con el ascenso al Monte Lofty, una subida de apenas 2,6 km pero una media del 7,6% y dos duras rampas de más de un 13% de inclinación en un circuito al que el pelotón dará 5 vueltas y que nos promete un emocionante desenlace, debiendo tomar el papel que otros años tenía Willunga Hill a la hora de decidir la carrera.

Favoritos

Habitualmente, el Tour Down Under suele ser un test para aquellos ciclistas que buscan estar fuertes en las primeras carreras europeas de la temporada, pese a que hoy en día ya no exista ese concepto de carrera de preparación y, como buena prueba World Tour, se dispute a cara de perro.

Uno de los primeros equipos en confirmar su participación ha sido Movistar Team, que enviará a Australia a  Gorka Izagirre, Johan Jacobs, Lluís Mas, Imanol Erviti, Iván Romeo y Sergio Samitier, sólo seis ciclistas tras la baja de última hora de Óscar Rodríguez por problemas gástricos justo antes de emprender viaje.

Poco a poco se van confirmando las alineaciones de otras escuadras, como INEOS Grenadiers, que acude a la cita australiana con una potente y joven escuadra capitaneada por Geraint Thomas, que estará arropado por Ethan y Leo Hayter, Kim Heiduk, Magnus Sheffield, Ben Swift y Luke Plapp que hace unos días revalidó de forma brillante su título de campeón de Australia.

Interesante equipo el presentado también por UAE Team Emirates, que contará con el aliciente de ver el rendimiento que es capaz de ofrecer Jay Vine, que hace un par de días se imponía sorprendentemente en el Campeonato de Australia contrarreloj, una disciplina en la que no había brillado hasta ahora y que confirma su evolución como serio aspirante a ciclista puntero tras el espectáculo que nos brindó en la última Vuelta a España.

Sin embargo, la escuadra a batir será, seguramente el Jayco-AlUla, con un Michael Matthews que parte como favorito para la victoria final en todas las quinielas y que se verá arropado por ciclistas de la talla de Durbridge, Hamilton o un Simon Yates que regresa a la estructura de GreenEdge Cycling tras sus años en INEOS Grenadiers.

Otros nombres destacados que hemos ido conociendo a lo largo de estos días son algunos como los del vigente ganador del Giro de Italia Jai Hindley, Ben O'Connor por parte del AG2R o Caleb Ewan que en esta ocasión tomará parte bajo los colores de la selección austraiana al no acudir Lotto-Dstny a la cita que abre la temporada.

Ocupa el puesto del equipo belga el Israel-PremierTech que inicia aquí su largo camino para recuperar su estatus de escuadra World Tour y que acude a Australia con hombres de la talla de Simon Clarke, Chris Froome o Daryl Impey.

Poca participación española en el Tour Down Under ya que, aparte de los ciclistas alineados por Movistar Team únicamente Pello Bilbao en Bahrain-Victorious y Luis Leon Sánchez, que retorna al Astana, estarán por tierras australianas.

Dónde ver el Tour Down Under 2023

De nuevo, para seguir el ciclismo, la opción vuelve a ser el canal Eurosport, o como ellos se autodenominan: “La Casa del Ciclismo”, aunque la diferencia horaria nos obligará a trasnochar ya que se disputarán a la 1 de la mañana.

Como es habitual, el canal ofrecerá la redifusión en horarios más razonables además de poder contar con la opción de visualización bajo demanda a través de las aplicaciones Eurosport Player y GCN+.