El sistema de puntos UCI se amplía

La UCI presenta cambios en su normativa de puntos con lo que, a partir del año que viene, los equipos de categoría Pro Team, la segunda división del ciclismo también tendrán que luchar por los puntos si quieren estar en disposición de poder acceder a las invitaciones de participación a las tres grandes vueltas.

La UCI quiere unas grandes vueltas con una participación más selecta

Cuando parecía que nos habíamos olvidado de hablar acerca de los puntos UCI, al menos hasta dentro de otros tres años cuando vuelvan a decidirse los equipos que ocuparán la categoría World Tour durante el siguiente trienio, el máximo organismo del ciclismo vuelve a revolver el gallinero con la aprobación de una nueva modificación en el sistema de puntos, tomada de acuerdo con los organizadores y los representantes de los equipos.

En esta ocasión el cambio no atañe a los equipos World Tour sino que se centra en la segunda categoría del ciclismo y en la participación de los mismos en las grandes vueltas. Una situación que cada año, cuando se conocen los equipos que participarán en cada una de ellas, siempre suele generar cierta polémica.

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Con la situación actual, los 18 equipos World Tour tienen garantizada su plaza en las tres grandes. La participación se completa con los dos mejores equipos de categoría Pro Team durante año anterior, en casos como el pasado año, entran en esta clasificación los equipos descendidos desde el World Tour. Estos equipos tienen invitación automática a todos los eventos World Tour aunque, al contrario que los equipos de la máxima categoría, no la obligación de participar en ellos. Unos puestos que, en la temporada en curso, están ocupados por Lotto-Dstny y TotalEnergies.

Finalmente, las vueltas cuentan con dos invitaciones, más si alguno de los ProTeam con derecho a hacerlo renunciaba a participar, que hasta ahora eran de libre disposición y que habitualmente han ido destinados a equipos del país organizador. Por ejemplo, en el caso de la próxima Vuelta a España, estas plazas han recaído en Burgos-BH y Caja Rural-Seguros RGA. Invitaciones, como decíamos, siempre rodeadas de la polémica por cuanto en muchas ocasiones atienden más a motivos de patrocinio que a méritos deportivos.

Bien, a partir del año que viene las invitaciones de libre disposición no serán tan libres y, para poder participar en una gran vuelta, el equipo invitado debe de contar con un determinado ranking. La UCI ha establecido un periodo de transición por lo que en 2024 serán invitables los 50 mejores equipos de 2023, en 2025 este rango se reduce a los 40 primeros equipos del año anterior para, finalmente, a partir de 2026 dejar acotada la participación en grandes vueltas a los 30 mejores Pro Team de la temporada anterior.

Volviendo al ejemplo de La Vuelta, esto significaría que ninguno de los Pro Team españoles podrá participar en la ronda española a partir de 2026 salvo que mejoren su nivel deportivo. En los últimos 4 años ninguno de ellos ha sido capaz de finalizar entre los 30 mejores equipos. Algo que va a requerir mayores inversiones y una mayor profesionalización de sus estructuras si no quieren encontrarse con problemas para poder lucir en las que, para este tipo de escuadras, es uno de los principales escaparates aunque, en el lado positivo, debería redundar en un aumento del nivel deportivo de estos equipos.