Van Avermaet, campeón en los Juegos Olímpicos Río 2016

El belga Greg Van Avermaet se ha proclamado campeón olímpico en una carrera durísima, marcada tanto por el selectivo circuito de los Juegos Olímpicos Río 2016 como por las condiciones climáticas -altas temperaturas y humedad-, que dejaron fuera de combate a algunos de los máximos favoritos. La plata fue para el danés Jakob Fuglsang y el bronce para el polaco Rafal Majka. El primer clasificado de los españoles fue Joaquim "Purito" Rodríguez, quinto. 

En la penúltima bajada se produjo el primero de los movimientos decisivos para la resolución final de la prueba. Vincenzo Nibali y Fabio Aru, a los que se unieron Rafal Majka y Adam Yates, conectaron con un quinteto de cabeza en el que se encontraban Sergio Henao, Geraint Thomas, el campeón Greg Van Avermaet, Damiano Caruso y Rein Taaramae. El movimiento pilló en fuera de juego a una selección española que se vio obligada a quemar una de sus dos cartas para los Juegos Olímpicos Río 2016, la del agotado Valverde, para que Rodríguez conectase con el grupo cabecero. El gran favorito, Chris Froome, también sufrió la dureza de la prueba y no pudo seguir el ritmo de los mejores. 

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En la última ascensión a Canoas-Vista Chinesa, Nibali demostró ser el más fuerte, demarró en numerosas ocasiones hasta eliminar a todos los contendientes a excepción de Majka y Henao. Sin embargo el ciclismo volvió a demostrar que no entiende de fuerzas y merecimientos cuando la carretera se cruza, como hizo con el colombiano y el italiano, que se fueron al asfalto a 10 kilómetros de meta dejando vía libre a un Majka que parecía con vía libre para colgarse el oro.

Sin embargo, Van Avermaet y Fulgsang le dieron caza y se repartieron las medallas en un sprint que el belga ganó con suficiencia y el polaco, acalambrado por su terrible esfuerzo en solitario, no pudo disputar. Alaphillipe entró en cuarto lugar, y Purito Rodríguez en quinto.