Victoria aplastante de Van der Poel en la Copa del Mundo de Hulst

En un circuito no demasiado sucio, se disputaba esta Copa del Mundo de Ciclocross. Hulst acogía una prueba más de la competición y las espadas estaban en alto, porque todos ya habían saboreado la victoria esta temporada.

Una carrera cómoda para Van der Poel

Pero lo cierto es que, siendo honestos, no hubo color, no hubo opción. Mathieu Van der Poel pasó el rodillo desde la segunda vuelta, y completó los 10 giros al circuito sin mayor problema. Impresionante derroche del holandés, que corría en casa.

Fue una salida limpia, sólo una caída en el barullo de la primera vuelta, pero en la parte trasera, en la cuarta curva. A partir de ahí, los favoritos se fueron posicionando, aunque era el belga Vanthorenhout quien tiraba del grupo. El propio Van der Poel se mantenía a su estela y por detrás, ni Van Aert, ni Aerts ni Pidcock aparentaban estar nerviosos. Se dejaban arrastrar e iban entrando en calor.

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Sin incidentes, salvo algún cambio de bici en la zona de transición, poco a poco se iban perfilando las posturas, pero todos se medían el aire y el control imperaba. Tanto en la zona embarrada del primer tramo, como en la pendiente que precedía a la entrada a la parte final, echar pie a tierra fue una constante, pero por lo demás, sin incidentes notables.

Pero en la segunda vuelta, el propio Michael Vanthourenhout abría brecha con todos, excepto con Van der Poel. Apenas tomaron estos segundo de ventaja, apareció el mazo de Van der Poel para romper definitivamente la carrera.

El rodillo de Van der Poel

Desde ese momento, fue evidente que nadie iba a poder seguir a Mathieu Van der Poel, que vuelta a vuelta iba despejando todas las dudas y abriendo brecha con el resto, hasta la vuelta 9, cuando ya le metía minuto y medio a sus perseguidores. Se cumplía la hora de carrera y Van der Poel encaraba la última vuelta.

Así que la emoción, desde la vuelta 6, estuvo por detrás. Delicioso y precioso combate entre Van Aert y Pidcock por el segundo escalón del pódium. Era Van Aert quien marcaba el ritmo, pero el británico nunca le perdió la rueda ni la cara a la batalla hasta la última vuelta.

Fue ahí cuando Van Aert abrió unos 10 segundos de hueco que iban a ser insalvables. Pidcock parecía darse cuenta de ello, y asumía que iba a ser tercero.

Pero los focos fueron para Mathieu Van der Poel. No ha dejado en Hulst opción ni siquiera a la duda. Ha sido no sólo el más fuerte, sino que ha estado un escalón por encima del resto.

Once again we've witnessed the supremacy of @mathieuvdpoel. This is your podium:

1?? @mathieuvdpoel
2?? @WoutvanAert
3?? @Tompid #CXWorldCup pic.twitter.com/CigOOAvu7N

— UCI Cyclo-cross World Cup (@UCIcyclocrossWC) January 3, 2021

Muy sobrado Van der Poel en un estilo al que ya nos tiene acostumbrados, que es ese de sacar el marro antes de la tercera vuelta y marcarse una carrera en solitario a un ritmo de infarto. Tal es así, que incluso en la última vuelta entró en un par de curvas tocando la lona de las paredes del circuito, no bajó ni un vatio Van der Poel.

Vamos, toda una exhibición del ciclista de Alpecin, tanto física como técnica. Acertó en todo, hasta en las presiones de neumáticos. Se desquita de lo que ocurrió en Dendermondeva y, sobre todo, se planta en la última prueba de la Copa del Mundo de Ciclocross con las espadas en alto. 

Va a ser una carrera  la de Overijse impresionante. Apunten, 24 de enero para dirimir quién será el próximo Campeón del Mundo de Ciclocross, más aún tras el quinto puesto de Aerts hoy y tras esta prueba, la tercera de 2021 que se lleva Mathieu Van der Poel. Van Aert, eso sí, correrá en casa, porque el circuito de Overijse está en Bélgica. Más morbo a la ecuación.

Pero hoy, una muestra más de que llega a esta última fase a tope en un campeonato que está que arde: Van Aert se queda con 125 puntos, pero Van der Poel ya está en los 110. Vanthourenhout 106, el único que parece que va a pelear, y Aerts ya marca la línea de descartes, con 87 puntos. Pidcock, a pesar de hacer podium, sólo sube hasta el puesto 8, con 59 puntos.

Así quedó esta Copa del Mundo en Hulst:

1. VAN DER POEL, Mathieu (ALPECIN-FENIX): 1:05:27
2. VAN AERT, Wout (JUMBO-VISMA): +1:31
3. PIDCOCK, Thomas (TRINITY RACING): +1:49
4. VANTHOURENHOUT, Michael (PAUWELS SAUZEN-BINGOAL): +2:41
5. AERTS, Toon (BALOISE TREK LIONS): +3:19