Van der Poel desvela sus intenciones para el Tour 2024

Mathieu Van der Poel explica los objetivos con los que afronta el Tour. El corredor neerlandés centrará sus esfuerzos en apoyar a Jasper Philipsen en los esprints y en acabar con una etapa en el bolsillo, a pesar de que reconoce que el diseño de la prueba le deja con pocas oportunidades. La ronda gala acaba apenas unos días del desafío de los Juegos Olímpicos.

El plan de Van de Poel para el Tour 2024: pieza clave para Philipsen y soñar con una etapa

El Tour de Francia 2024 arranca mañana por primera vez en suelo italiano en la localidad toscana de Florencia. Los equipos ultiman los detalles antes de que los 176 corredores llamados a filas suden la gota gorda durante las próximas tres semanas. Momentos de contener la tensión y ceñirse al plan para que todo salga bien en la carrera más importante del año. A todo esto, el Alpecin-Deceuninck organizó una rueda de prensa con sus dos mayores estrellas, Mathieu Van der Poel y Jasper Philipsen.

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Ambos corredores coinciden en que la carrera arranca con dos etapas en las que tendrán complicado meterse en la batalla por levantar los brazos. Van der Poel, que hace tres años vistió el maillot amarillo al ganar la segunda etapa, considera que "depende de la carrera y de lo que quieran hacer otros equipos". A pesar de que confesó que aún tenía que reconocer el recorrido de la etapa, admitió que parecía bastante dura y que "habrá un maillot amarillo en la línea de meta, así que seguro que no será una etapa fácil".

"Creo que las dos primeras etapas son bastante duras. El año pasado había dudas sobre si sería posible. Fue demasiado duro. Este año, siempre depende de la carrera, pero parece que volverá a ser demasiado dura. "He corrido antes en esta región y sé lo dura que es".

Philipsen -vigente maillot verde del Tour- también sabe lo que es ganar al inicio del Tour -lo hizo el año pasado en la tercera etapa- y expuso que puede "empezar sin ningún estrés" y subir el nivel de exigencia a medida que empiecen a llegar etapas favorables a sus intereses.

El Tour cuenta con varias jornadas que a priori termirán en esprint, en un año raro sin final en París, y en el pelotón Philipsen es uno de los mayores expertos en la materia. "Cada año es duro; el Tour nunca es fácil. Las etapas son duras, pero creo que surgirán oportunidades".

El belga explicó que "creo que las máximas oportunidades para nosotros como equipo son quizá nueve, eso con la etapa de grava incluida. Pero algunas de esas etapas terminan con una escapada. Si podemos hacer seis sprints de nueve, estaría bien".

Philipsen también se mojó en cuanto a los rivales que tendrá que enfrentar para defender el verde y apuntó a Mads Pedersen como principal opositor a arrebatarle el preciado maillot. "Probablemente creo que Mads será uno de mis grandes competidores" y añadió que "ha demostrado que es un ciclista fuerte capaz de puntuar en todas las etapas".

De hehco, declaró que "definitivamente, si se lo propone desde la primera etapa, creo que es diferente al año pasado. Si va al 100% será un gran rival".

Van der Poel va a tener menos oportunidades que su compañero de equipo. Aunque tendrá de nuevo un papel fundamental como ayuda de Philipsen en los esprints, las opciones de aumentar su casillero particular de victorias de etapas son bastante reducidas. "La cuestión es que sólo hay unas pocas oportunidades para corredores como yo" y que "las etapas más fáciles tienen casi 3.000 metros de altitud, así que ya no es tan fácil", explicó.

El corredor neerlandés afirmó que "para las etapas al esprint, es obvio que vamos a por Jasper y luego las etapas que me convienen también las hacemos muy duras, como en todas las Grandes Vueltas".

La intención pasa por terminar las tres semanas de competición y centrarse entonces en los Juegos Olímpicos. "El plan es disputar todo el Tour y, si es posible, intentar ganar una etapa. Luego estaré ahí en las etapas al esprint para Jasper. Es un poco parecido al año pasado, pero cuando tenía posibilidades, estaba un poco enfermo. Así que espero aprovechar mis oportunidades si son posibles".

El Tour baja el telón el 21 de julio, mientras que la prueba de los Juegos Olímpicos de París 2024 será el 3 de agosto.

El Alpecin-Deceuninck ha escogido a estos ocho corredores para disputar el Tour 2024: Mathieu Van der Poel, Silvan Dillier, Robbe Ghys, Soren Kargh Andersen, Axel Laurance, Jasper Philipsen, Jonas Rickaert y Gianni Vermeersch.