Victoria de etapa para Primoz Roglic, maillot rojo para Sepp Kusss en La Vuelta

Nueva jornada redonda para Jumbo-Visma que controló a placer la 8ª etapa de La Vuelta a España 2023 para lograr redondear un gran día con la victoria de Primoz Roglic y un Sepp Kuss que lograba hacerse con el liderato de la carrera merced a la ventaja conseguida. Grandes sensaciones de Remco Evenepoel y Enric Mas que alejan los fantasmas que pudieron surgir tras la llegada a Javalambre.

Continúa el dominio de Jumbo-Visma en La Vuelta pero sus rivales no se achantan

Nueva jornada de media montaña por el interior de la provincia de Alicante. Una dura etapa de 165 kilómetros entre Denia y el Xorret de Catí, un final tradicional de La Vuelta. Terreno duro jalonado por nada menos que 5 puertos puntuables en un terreno que, al igual que ocurría el otro día en Andorra, los ciclistas del pelotón conocen perfectamente ya que la mayoría pasa muchas semanas entrenando en esta zona durante los meses de invierno.

Como era de prever, muchos ataques de salida que configuraban, a los pocos kilómetros, un grupo de 15 unidades. Sin embargo, la primera ascensión del día se encontraba cerca y con la llegada del puerto de Vall d’Ebo regresaban los ataques lo que acababa configurando un grupo de nada menos que 30 unidades que hacía presagiar una etapa loca como la del otro día.

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Por supuesto, mucho nivel en el grupo cabecero con ciclistas como Jonathan Castroviejo, Damiano Carusso, Kenny Elissonde, Bauke Mollema, Thomas De Gendt, Rui Costa, Oier Lazkano, Romain Bardet o Jesús Herrada, siendo el ciclista mejor clasificado el español Cristian Rodríguez, posicionado a 4’01’’.

Afianzaban su diferencia tras coronar este primer puerto en un terreno complicado que conducía a la segunda ascensión, el alto de Tollos, subida corta, carretera estrecha e importantes pendientes. Al coronar la misma era Thomas De Gendt quien se iba por delante tratando de ofrecer una nueva exhibición pese a los muchos kilómetros que aún restaban de etapa.

Conseguía el belga llegar hasta el puerto de Benifallín, donde se producían nuevos ataques que rompían la fuga. De Gendt, se veía aquejado por calámbres y tenía que ceder durante el descenso y los varios cortes que se habían producido acababan en reagrupamiento a lo largo de la subida a otro clásico del ciclismo alicantino como es el Col de la Carrasqueta. Una unión que no significaba paz sino todo lo contrario, la vuelta de los ataques entre los fugados que nos dejaba un atractivo desarrollo de la etapa.

Sin embargo, esta situación suponía que la diferencia con el pelotón fuera reduciéndose, también por el gran trabajo de Robert Gesink en el pelotón, situándose en menos de 3 minutos en esta subida a La Carrasqueta cuando había llegado a sobrepasar los 5 minutos. Unos ataques que dejaban en cabeza de carrera un grupito de cinco unidades con un portentoso Oier Lazkano mostrándose como el más fuerte.

En el terreno rompepiernas que seguía al puerto, incluso con algún puertecillo no puntuable como el tramo entre el final de la bajada hacia Ibi o el puerto de Revoltes a la salida de esta localidad, continuaron los ataques, lo que finalmente provocaba una selección en la fuga que dejaba en cabeza a Lazkano, Rui Costa, Andreas Kron y Damiano Caruso. Sin embargo, detrás el pelotón redoblaba su ritmo de caza con Dylan van Baarle entrando a colaborar con su compañero Robert Gesink que hacía disminuir claramente la diferencia y aventuraba que la lucha por la etapa probablemente iba a quedar entre los favoritos.

Llegando a Castalla, a apenas unos kilómetros de comenzar la subida al Xorret de Catí apenas mantenían un minuto de ventaja los fugados con un Jumbo-Visma que ocupaba ya al completo la cabeza del pelotón anticipando batalla entre los aspirantes al triunfo final. Poco a poco también pasaba Movistar a la cabeza lo mismo que UAE Team Emirates ya que el inicio del puerto es tremendamente violento, con rampas durísimas desde el inicio.

Al inicio de la subida mantenían una exigua ventaja Lazkano y Rui Costa. Detrás Geraint Thomas se cortaba a las primeras de cambio, claro indicativo de que la caída de ayer le pasaba factura. También hacía lo propio el líder Lenny Martinez mientras que Sepp Kuss era el primero en moverse abriendo un pequeño hueco que provocaba la selección, quedando en cabeza Evenepoel, Roglic, Vingegaard, Mas y Ayuso que, poco a poco daban caza al norteamericano.

Se contemporizaba el ritmo, lo que permitía entrarr también a Almeida y Marc Soler hasta que, viendo la encerrona que le estaban preparando los hombres de Jumbo-Visma, Remco Evenepoel decidía poner un ritmo duro en cabeza con el que consiguió el objetivo de evitar ataques.

Ya sólo quedaba dilucidar el ganador de etapa tras la corta e intensa bajada que separaba la cima de la línea de meta. Un gran duelo táctico que parecía decantarse para Remco, que llegaba en cabeza a la última curva. Sin embargo, al contrario de lo ocurrido en Andorra, hoy sí, Primoz Roglic volvía a ser el que acostumbra. Cogía fácil la rueda del belga cuando este arrancaba y lo remontaba con facilidad para hacerse con la victoria. A rueda de ambos entraba Juan Ayuso, picando los tres un par de segunditos al resto de integrantes de este grupo, en el que Sepp Kuss volvía a redondear un gran día para Jumbo-Visma al hacerse con el maillot rojo de líder.

Clasificación Etapa 8

1. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) 4h13’52’’
2. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) m.t.
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) m.t.
4. Enric Mas (Movistar Team) +02’’
5. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) m.t.
6. Joao Almeida (UAE Team Emirates) m.t.
7. Sepp Kuss (Jumbo-Vismaa) m.t.
8. Marc Soler (UAE Team Emirates) m.t.
9. Wout Poel (Bahrain-Victorious) +34’’
10. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +39’’

Clasificación General

1. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) 30h51’06’’
2. Marc Soler (UAE Team Emirates) +43’’
3. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) +01’00’’
4. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +02’05’’
5. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +02’29’’
6. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +02’31’’
7. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +02’38’’
8. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +02’42’’
9. Enric Mas (Movistar Team) m.t.
10. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +02’52’’