Victoria, caída y liderato para Remco Evenepoel en la llegada de La Vuelta a Andorra

Tan sólo la tercera etapa y primer contacto con la montaña con la llegada de la carrera a la estación de Pal-Arinsal en Andorra. Un día en el que más de la mitad del pelotón llegaba a su casa y en el que la meteorología dio una tregua a la carrera tras las dos jornadas dantescas precedentes. Un final que se dilucidó al sprint del grupo de favoritos y en el que Remco Evenepoel se impuso con facilidad.

Remco Evenepoel ya es líder de La Vuelta a España 2023

El atípico comiendo de La Vuelta a España 2023 no ofrecía en esta tercera etapa el primer final en alto con un pelotón que se dirigía hacia Andorra en un recorrido de 158 km entre Súria y Arinsal, con una parte final bastante exigente en la que se encadenaba los puertos de Ordino y la subida final a la mencionada estación de esquí.

Inicio de etapa movidísimo, con multitud de ciclistas tratando de buscar la fuga pese al fuerte viento en contra que acompañó al pelotón prácticamente durante toda la jornada. Finalmente, tras casi una hora de ataques y contraataques, se juntan en cabeza 11 ciclistas, con nombres como Pierre Latour, Eduardo Sepúlveda, Damiano Caruso o Lennard Kamna como máximos aspirantes a pelear por la etapa y cuya presencia daba buena muestra del nivel de la fuga.

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Entró la etapa en una fase de espera, con Jumbo-Visma y Soudal-QuickStep llevando la carrera muy rápida y manteniendo contenida la ventaja de la fuga. Se llegaba así al Principado de Andorra con un terreno incómodo, siempre picando hacia arriba por la carretera que cruza este país de punta a punta hacia el puerto de Envalira.

En la localidad de Canillo arrancaba el ascenso a Ordino donde continúa la calma tensa mientras que la fuga se iba desgranando, quedando en cabeza Caruso, Sepúlveda y Kamna, que lograban coronar con apenas 1 minuto de ventaja. En el pelotón, sólo algún tímido movimiento por parte de Jai Vine para UAE Team Emirates y de Romain Bardet, tratando de hacer buena la ventaja lograda en la contrarreloj por equipos de hace un par de días.

Sin embargo, abajo se producía el reagrupamiento en el pelotón y un parón que daba aire a los fugados que por unos momentos seguro que soñaron con poder culminar la etapa.

Tras el inicio tendido desde la Massana, llegaban al cruce donde la carretera se separa entre la que conduce al sector de Pal y la subida a Arinsal que afrontaba hoy la carrera, punto donde se acaba la colaboración con un Lennard Kamna que hacía su apuesta. Le seguía Caruso a unas decenas de metros y Sepúlveda claudicaba definitivamente.

No fue hasta el paso por la localidad de Arinsal cuando UAE Team Emirates decidió mover el árbol, poniendo a Jai Vine a trabajar. Un ritmo que anuló la ventaja de los fugados en apenas un kilómetro. Justo cuando claudicaba, pasaba al relevo Marc Soler, que terminaba de atrapar a Caruso, momento en el que arrancaba Juan Ayuso, marcado de cerca por Jonas Vingegaard que cogía rueda sin dificultad, con Kuss y Roglic también fácil mientras que Enric Mas también llegaba pero a su ritmo, atendiendo a su condición de ciclista más diésel.

Era entonces el turno de los gregarios, con un Sep Kuss que probaba a atacar y a cuya caza salía un pletórico Marc Soler, que lograban atrapar a Kamna, casi la vez que eran ellos cazados. Lo volvería a intentar Marc con el último kilómetro ya a la vista pero de forma infructuosa, lo que nos dejaba antes unos últimos centenares de metros en los que la victoria se disputaría al sprint entre el grupo de favoritos. Una lid donde el máximo favorito siempre es Primoz Roglic.

Sin embargo, no contaba el esloveno hoy con su habitual chispa y nada pudo hacer frente a la descomunal arrancada de Remco Evenepoel a 200 m de la llegada. Trató de secarle Jonas Vingegaard, sin embargo, justo cuando llegó a su rueda, a la salida de la última curva, al belga aún le quedaba otro cambio de ritmo con el que incluso logró picar un segundito lo que, sumado a la bonificación por el triunfo, le colocaba como líder.

La anécdota de la llegada fue que, en plena celebración y con la velocidad a la que lanzó la bici, Remco se quedaba sin sitio para frenar en la exigua zona de llegada y acababa deteniéndose contra una auxiliar, sufriendo un aparatoso revolcón que se saldaba con un no menos aparatoso corte en la ceja que le dejaba toda la cara ensangrentada.

Llegan ahora un par de jornadas que deberían ser tranquilas para los favoritos antes de la próxima cita con la montaña, el próximo jueves 31 camino del observatorio de Javalambre.

Clasificación Etapa 3

1. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) 4h15’39’’
2. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +1’’
3. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) m.t.
4. Prizo Roglic (Jumbo-Visma) m.t.
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) m.t.
6. Enric Mas (Movistar Team) m.t.
7. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) m.t.
8. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) m.t.
9. Joao Almeida (UAE Team Emirates) m.t.
10. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) m.t.

Clasificación General

1. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) 8h43’11’’
2. Enric Mas (Movistar Team) +05’’
3. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) +11’’
4. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +31’’
5. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +33’’
6. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) m.t.
7. Romain Bardet (DSM-Firmenich) +35’’
8. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) m.t.
9. Wilco Kelderman (Jumbo-Visma) +37’’
10. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) m.t.