Matteo Jorgenson se confirma entre los mejores ganando la París-Niza 2024

En sus últimas campañas en las filas de Movistar Team, el estadounidense Matteo Jorgenson venía apuntando a gran ciclista. El salto a Visma-Lease a Bike este invierno ha supuesto también un salto de calidad que le ha llevado a brillar en las primeras clásicas de la temporada y consagrarse con una gran victoria en esta París-Niza 2024.

Remco Evenepoel no puede con el poderío de Visma-Lease a Bike

Continúa arrasando Visma-Lease a Bike allá por donde va. Si en el inicio de la temporada de clásicas del adoquín lograban el pleno, con las dos primeras vueltas World Tour de una semana han repetido el guión tanto en Tirreno-Adriático como en esta París-Niza 2024 en la que, pese a presentar un equipo, a priori menos potente, también han acabado logrando la victoria a manos de un inspiradísimo Matteo Jorgenson que no hace sino confirmar todo lo que venía apuntando estas últimas temporadas.

Arrancaba la semana con una etapa rompepiernas en las que es difícil creer que alguien esperase algo distinto a un desenlace al sprint. Sin embargo, una pequeña cota en la parte final y la competitividad que siempre demuestra Remco Evenepoel nos regaló un final de etapa tremendamente intenso y que nos permitió tener una primera imagen del estado de forma de los aspirantes al maillot amarillo final de esta París-Niza 2024. Finalmente no llegaría la sangre al río y en el desenlace entre los hombres rápidos, Olav Kooij dejaba con la miel en los labios a Mads Pedersen.

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La segunda etapa, con los hombres punteros guardando fuerzas para la crono por equipos del día siguiente no tuvo mayor trascendencia que disfrutar de una nueva llegada al sprint que, en este caso, fue a parar a manos del ciclista de Tudor Arvin de Kleijn.

La contrarreloj por equipos del tercer día era sin duda una de las jornadas decisivas y en la que París-Niza volvía a repetir el formato del año anterior con la norma que establecía que el tiempo del equipo lo marcaba el primer corredor en atravesar la meta, lo que dio lugar a una interesante jornada en la que vimos distintas tácticas. Desde equipos que iban quemando a los corredores como si fueran las etapas de un cohete hasta finalizar con su líder en solitario hasta los que trataban de mantener la fuerza del conjunto lo máximo posible.

Una crono en la que UAE Team Emirates, al igual que ocurriera el día anterior en la individual disputada en Tirreno-Adriático, se mostraba como el equipo más potente, logrando aventajar a Jayco-AlUla en 15 segundos, en 22 a un INEOS Grenadiers muy gris toda la semana y cuyo líder, Carlos Rodríguez estuvo muy lejos del nivel que se le presuponía aunque Egan Bernal sigue progresando y logró estar junto a los mejores hasta las dos últimas jornadas. Mismo tiempo que cedía el Soudal-QuickStep de Remco Evenepoel. Por su parte, Visma-Lease a Bike, pese a sus nuevos cascos, apenas podía ser 6º, con una pérdida de 38 segundos.

Mala crono para otros equipos con aspirantes a la victoria como el Bahrain-Victorious de Pello Bilbao y Santiago Buitrago, que cedía 42 segundos; o el Bora-Hansgrohe que se dejaba 54 segundos. Se ponía como líder de la carrera un inesperado Brandon McNulty que, a la postre, vendería cara su piel en las etapas sucesivas, logrando incluso llegar hasta la última jornada con opciones de haber ganado la carrera.

Al día siguiente, en una jornada con final en alto en Mont Brouilly, era Santiago Buitrago quien lograba zafarse de la situación de vigilancia que vivimos en la parte final, logrando una meritoria etapa que le servía para recuperar lo cedido en la crono del día interior y ponerse segundo tras un Luke Plapp, segundo en la etapa también por delante del grupo de favoritos, que arrebataba el liderato a McNulty. Especial mención a un Egan Bernal que continúa afianzando su regreso al máximo nivel y un Mattias Skejelmose que, sin hacer demasiado ruido también presentaba sus credenciales de cara a la general.

Tras una jornada completamente intrascendente camino de Sisteron, que se resolvía al sprint a favor de Olav Kooij, quien volvía a dejar sin triunfo a Mads Pedersen, llegábamos a las tres jornadas finales en las que la meteorlogía de esta París-Niza complicaría las cosas a los integrantes del pelotón.

En la primera de ellas, camino de Le Colle sur Loup, con un trazado de media montaña, volverían las hostilidades entre los favoritos a hacerse con el amarillo. Sin embargo, fue un ataque de Matteo Jorgenson, en el momento preciso, que mantuvo un duro pulso durante varios kilómetros con el grupo principal de favoritos que guiaba Remco Evenepoel y donde, como suele pasar en estos casos, la indecisión a la hora de cerrar un hueco de apenas 15 segundos hizo que la ventaja en meta acabara disparándose hasta los 52 segundos que lograba el trío formado por Mattias Skjelmose, Brandon McNulty, que recuperaba así el liderato, y el propio Matteo Jorgenson, con una victoria de etapa que caía en manos del noruego de Lidl-Trek.

La prevista como etapa reina de esta París-Niza 2024, sufría un cambio de recorrido ante las durísimas condiciones meteorológicas que cubrieron de nieve las ascensiones previstas a la Colmiane y el final en Aauron que eran sustituidas por una jornada monopuerto con la suave subida a La Madonne d’Utelle en una etapa de poco más de 100 kilómetros. Con esta perspectiva, el día apenas deparó cambios en un final donde lo único reseñable fue el quiero y no puedo de Remco Evenepoel y que a Egan Bernal comenzaba a hacérsele larga la semana y cedía un puñado de segundos. La etapa iba a parar a manos de Vlasov, quien lograba pescar a río revuelto aprovechándose de la vigilancia entre los favoritos.

Quedaba en todo caso la carrera abierta de cara a la típica jornada final en los alrededores de Niza con el Col d’Eze siempre como protagonista. Una etapa en la que Remco Evenepoel rompía la carrera desde 50 kilómetros para meta pero cuyos esfuerzos sólo servían para eliminar al líder Brandon McNulty yéndose por delante en compañía de Vlasov y de Jorgenson.

No tendría fuerzas para más el ciclista belga, que en la parte final asumía la fortaleza del norteamericano de Visma-Lease a Bike y se conformaba con una victoria de etapa sencilla tras ceder Vlasov en la ascensión final. Se defendía con uñas y dientes Brandon McNulty quien lograba recortar lo suficiente a Vlasov y vigilaba a Skjelmose para, al menos, conservar el tercer lugar en el podio final mientras que Remco Evenepoel ocupaba un segundo escalón que seguramente le sabe a poco.

Clasificación General París-Niza 2024

1. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) 27h50’23’’
2. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +30’’
3. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +1’47’’
4. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +2’22’’
5. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +2’57’’
6. Luke Plapp (Jayco-AlUla) +3’08’’
7. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +4’03’’
8. Wilco Kelderrman (Visma-Lease a Bike) +4’04’’
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4’35’’
10. Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) +5’33’’