Taaramäe gana y se pone líder. Los favoritos se guardan

El estonio fue el más fuerte en el Picón Blanco y se llevó una tercera etapa de la Vuelta 2021 que dejó claro que los favoritos andan muy igualados de fuerzas y que sólo se cargó a Carapaz, que se descolgó en la parte final del puerto. 

Inicio prometedor y fuga importante en la etapa 3

Etapa 3, primera etapa marcada en rojo en el calendario, primera de las claves de montaña que ya señalamos previamente. A esta etapa llegaba Roglic como líder y como hombre más fuerte, como maillot rojo, y como ganador de la primera etapa.

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Ante su situación, el resto: el intento de una fuga fructífera que intentara llegar a los pies del Picón Blanco con opciones para intentar salvar el ascenso, ganar etapa y quién sabe si algo más. Un Picón Blanco que no era nuevo para ciclistas como Mikel Landa, que ya sabe lo que es coronar en solitario, lo hizo en la Vuelta a Burgos 2017. Miguel Ángel López y Romain Bardet también.

Por eso, tras varios intentos fallidos, se formó rápido la fuga y, por eso, cogió más de 9 minutos durante toda la mañana. Pasaron el Puerto del Manquillo juntos los 8 valientes de la etapa 3, con más de 5 minutos de diferencia sobre el pelotón: Bayer, Amézqueta, Soto, Taaramae, Dombrowski, Calmejane, Bol y Elissonde. Ningún favorito entre ellos, de ahí que sus 3 minutos se triplicasen en 100 kilómetros.

Mientras tanto, en el pelotón el Jumbo Visma controlaba la situación sin problemas. Eran conscientes que Roglic perdía el rojo con esos cronos, pero también eran conscientes de que el Picón Blanco es durísimo, y de que sólo en ese puerto, la gran ventaja de la fuga podría quedar reducida a cenizas. Si no les cazaban, al menos no les sería suficiente para robarle el rojo al esloveno, quien era la primera vez que subía este puerto. A 25 para meta, diferencia de 8 minutos y medio y todo por dirimir.

El Picón Blanco, juez

En ese momento, Enric Mas pinchaba. Son este tipo de matices los que te pueden destruir, los que pueden echar por tierra todo el trabajo en una carrera por etapas. Mala situación que el mallorquín tuvo que solventar con un sobreesfuerzo y algo de ayuda. Caídas, cortes o averías son las claves durante esta primera semana. Evitarlos es vital.

Todos pegados al televisor a la espera de la batalla. Muchos gallos en ese corral deseosos de dejarse ver, entre ellos tres oros olímpicos.

A 12 para meta, en la fuga empezó a cundir el nerviosismo. La diferencia con el pelotón ya era de la mitad, unos 4 minutos, y seguía bajando y bajando rápido. Si alguien quería jugar sus cartas, si quería tener la remota posibilidad de ganar en alto y en solitario, era el momento de atacar. Fue Calmejane el que tomó esa decisión y encontró esas piernas. Le metió 15 segundos al resto del grupo, pero el viento pegaba de cara y se antojaba una locura presuponer que iba a salir victorioso de aquella pelea quijotesca.

En esa situación llegaban al municipio de Espinosa de los Monteros, donde ya se vislumbraba el puerto. El Picón Blanco iba a ser juez, sobre todo su parte final, con esa media del 18%. Una pared. Lo primero en aclararse fue la situación de Calmejane: atrapado en la primera rampa. Era evidente. El grupo era de 5 ciclistas, que se miraban a veces por controlar, a veces por compartir el sufrimiento. Nadie atacaba, no había fuerzas y muy posiblemente habían estudiado el puerto previamente y sabían lo que les quedaba por delante. En el pelotón, el Jumbo incrementaba el ritmo e iba haciendo la criba. Cada vez más pequeño el grupo.

Si ya el puerto es durísimo, con viento de cara debe ser un tormento. Taaramae tiraba y tiraba, Dombrowski no soportaba ese dolor de piernas. La etapa estaba en juebo. Por detrás, algo similar, aunque Poels tiraba del pelotón, había intentos: el más notable, el de David De la Cruz. Quedaban apenas 2 kilómetros y estos cambios de ritmo estaban haciendo muchísimo daño. Nos comíamos las uñas a la espera de ver quién empieza fuerte esta Vuelta 2021, quién le va a plantar cara a Primoz Roglic. Se descolgó un poco Richard Carapaz. Taaramae se iba en solitario en cabeza y estaba peleando por el triunfo de etapa pero también por el liderato de la Vuelta 2021.

Último kilómetro y aquí nadie intentaba nada. Daba la sensación de que todo iba a ser una falsa, de que los favoritos no querían medir sus fuerzas todavía. Taaramae iba a ganar en solitario, eso ya era evidente, pero poco más. El estonio ganó y se puso líder de esta Vuelta 2021. Enorme premio. Por detrás, Valverde tiró en el último kilómetro y Enric Mas a 100 metros de meta para ganar unos segundos, pero poco más. Habrá que esperar para comprobar si esta igualdad es un espejismo, pero se avecina igualdad en la Vuelta 2021.

ETAPA 3

1. Taaramae, R. (Intermarché) | 5:16:57
2. Dombrowski, J.L. (UAE) | +21
3. Elissonde, K. (Trek Segafredo) | +36

GENERAL

1. Taaramae, R. (Intermarché) | 9:25:44
2. Elissonde, K. (Trek Segafredo) | +25
3. Roglic, P. (Jumbo Visma) | +30