Damiano Caruso toca el cielo en el Alto de Velefique y Roglic consolida el liderato de la general

188 kilómetros de lo más exigentes que han visto al italiano Damiano Caruso (Bahrain Victorious) tocar el cielo y la gloria con una grandísima victoria de etapa en el Alto de Velefique. Roglic aguantó todos los ataques que le salieron al paso y consolidó su jersey rojo de líder de la general. 

El pelotón vuela y los intentos de fuga son neutralizados con facilidad

Etapa durísima y muy larga que ha tenido lugar entre la localidad murciana de Puerto Lumbreras con final en el Alto de Velefique. La etapa 9 contaba con cuatro puertos: uno de segunda categoría, uno de primera, uno de tercera y con un plato fuerte e irresistible para terminar, el Alto de Velefique, de categoría especial. 4500 metros de desnivel acumulado entre Alto Collado, Venta Luisa, Alto de Castro de Filabres y Velefique. Los tres últimos en la segunda mitad de la etapa.

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Hoy La Vuelta a España 2021 llegaba a una de esas etapas que no había que perderse. Mucha montaña, espectáculo y mucho por decidir con la esperada llegada al puerto de Velefique. 

El primer valiente en atacar fue Robert Stannard en el kilómetro 2 de carrera. No tardaron en saltar Andreas Kron (Lotto), Damien Touze (AG2R-Citroën) y José Joaquín Rojas (Movistar), pero no le costó al pelotón neutralizar estos intentos. En el kilómetro 10 iban a ser Antonio Jesús Soto (Euskaltel-Euskadi), Florian Vermeersch (Lotto Soudal) y Nick Schultz (Team BikeExchange) que consguirían arañar unos 26 segundos al pelotón hasta que fueron neutralizados en el kilómetro 29.

El pelotón volaba alcanzando los 50,10km/h en la primera hora de carrera lo que volvía carísimos los intentos de fuga hasta llegar al Alto de Cuatro Vientos, primer puerto de la jornada, y que iba a coronar Wout Poels (Bahrain Victorious) seguido de Romain Bardet (Team DSM). 

Gesta de Damiano Caruso y Roglic aguantando todos los envites

A 100 kilómetros de meta iba a comenzar la gesta de Damiano Caruso (Bahrein). El italiano se fugaba junto a otros dos corredores de Groupama: Olivier Le Gac y Rudy Molard. El grupo no tardaría en aumentar hasta las 11 corredores y la fuga se iba a consolidar sacando una ventaja de 3:36 minutos en el kilómetro 111 de etapa.

Cuando la ventaja de la cabeza de carrera se iba reduciendo con respecto el pelotón, Damiano Caruso decidió lanzarse en solitario y dar pie a la épica. El italiano se mostró intratable y conseguía coronar el tremendo Alto Collado Venta Luisa. Los kilómetros pasaban y Caruso no daba señales de debilidad manteniendo a raya tanto al pelotón como a los grupos perseguidores.

La ascensión al Alto de Castro de Filabres sirvió a Caruso para ampliar su ventaja y atacar la subida a Velefique dejando impresiones que olían a victoria de etapa con sabor a gesta. Por detrás había que destacar que Felix Grossschartner (Bora) y segundo en la general hasta este momento se descolgaba y no formaba parte del grupo de favoritos. El primero en atacar fue Yates , pero Roglic se mantuvo fuerte y contestó con autoridad, algo que pasó factura a Bernal, aunque el grupo se acabaría rehaciendo. Yates volvió a probar sin fortuna y fue Enric Mas el que se dispuso a atacar al esloveno.

El ataque de Mas dejó a todos los favoritos descolgados, pero no pudo con Roglic. El esloveno se mantuvo a rueda del ciclista español sin mostrar el más mínimo sufrimiento. En la recta de meta incluso esprintó a Enric Mas para arañarle unos segundos. Muy sólido Roglic.

Caruso, tocaba la gloria después de su épica gesta durante la mayor parte de la etapa y alcanzaba el cielo en Velefique. Le siguieron Roglic y Mas a 1:05 y 1:06 respectivamente y que además iban a bonificar 6 y 4 segundos. Roglic consolida su liderato y Mas se mantienen en la pelea y, como mínimo, asienta sus opciones de podio. Mañana merecida jornada de descanso y todavía mucha Vuelta a España por delante.

ETAPA 9

1. Caruso, D. (Deceuninck Quick Step) | 3:56:05
2. Roglic, P. (Jumbo Visma) | +1:05
3. Mas, E. (Movistar) | +1:06

GENERAL

1. Roglic, P. (Jumbo Visma) | 34:18:53
2. Mas, E. (Movistar) | +28
3. López, M. A. (Movistar) | +1:21